鍋爐水質不良會使受熱面結垢，大大降低鍋爐傳熱效率，堵塞管子，受熱面金屬過熱損壞，如鼓包、爆管等。另外還會產生金屬腐蝕，減少鍋爐壽命。因此，做好鍋爐水處理工作對鍋爐安全運行有著及其重要的意義。
結垢
　 水在鍋內受熱沸騰蒸發后，為水中的雜質提供了化學反應和不斷濃縮的條件。當這些雜質在鍋水中達到飽和時，就有固體物質產生。產生的固體物質，如果懸浮在鍋水中就稱為水渣；如果附著在受熱面上，則稱為水垢。
　 鍋爐又是一種熱交換設備，水垢的生成會極大的影響鍋爐傳熱。水垢的導熱能力是鋼鐵的十幾分之一到幾百分之一。因此鍋爐結垢會產生如下幾種危害。
1、浪費燃料
　 鍋爐結垢后，使受熱面的傳熱性能變差，燃料燃燒所放的熱量不能及時傳遞到鍋水中，大量的熱量被煙氣帶走，造成排煙溫度過高，排煙若損失增加，鍋爐熱效率降低。為保持鍋爐額定參數，就必須多投加燃料，因此浪費燃料。大約1毫米的水垢多浪費一成燃料。
2、受熱面損壞
　 結了水垢的鍋爐，由于傳熱性能變差，燃料燃燒的熱量不能迅速地傳遞給鍋水，致使爐膛和煙氣的溫度升高。因此，受熱面兩側的溫差增大，金屬璧溫升高，強度降低，在鍋內壓力作用下，發生鼓包，甚至爆破。
3、降低鍋爐出力
　 鍋爐結垢后，由于傳熱性能變差，要達到額定蒸發量，就需要消耗更多的燃料，但隨著結垢厚度增加，爐膛容積是一定的，燃料消耗受到限制。因此，鍋爐出力就會降低。
腐蝕
1、金屬破壞
　 水中含有氧氣、酸性和堿性物質都會對鍋爐金屬面產生腐蝕，使其壁厚減薄、凹陷，甚至穿孔，降低了鍋爐強度，嚴重影響鍋爐安全運行。尤其是熱水鍋爐，循環水量大，腐蝕更為嚴重。
2、產生垢下腐蝕
　 含有高價鐵的水垢，容易引起與水垢接觸的金屬腐蝕。而鐵的腐蝕產物又容易重新結成水垢。這是一種惡性循環，它會迅速導致鍋爐部件損壞。尤其是燃油鍋爐金屬腐蝕產物的危害更大。
汽水共騰
　 產生汽水共騰的原因除了運行操作不當外，當爐水中含有較多的氯化鈉、磷酸鈉、油脂和硅化物時，或鍋水中的有機物和堿作用發生皂化時，在鍋水沸騰蒸發過程中，液面就產生泡沫，形成汽水共騰。

      水質及水質標準

一、水質指標及其含義：
1、成分指標：
（1）溶解氧—水中氧氣的含量。
（2）含油量—水中油脂的含量。
（3）鈣含量（Ca2+）。
（4）鎂含量（Mg2+）。
（5）鐵含量（Fe2+，Fe3+）。
（6）碳酸鈣含量（CO32-）。
（7）重碳酸根含量（HCO32-）。
（8）氯離子含量（Cl-）。
（9）氫離子濃度（H+），即PH值，表示水的酸堿性。
PH<5.5酸性水
PH=5.5 ∽6.5弱酸性水
PH=6.6∽7.5中性水
PH=7.6∽10弱堿性水
PH>10堿性水
2、技術指標：
（1）懸浮物：表示水中顆粒較大的懸狀物（泥沙，工業廢物等）
（2）硬度（H）：表示水中某些高價金屬離子（如Ca2+，Mg2+，Mn2+，Fe3+等）的含量。單位是毫摩爾（mmol/L）。
（3）堿度（A）：表示水中能與鹽酸發生中和作用的所用堿性物質的含量。單位為豪摩爾/升（mmol/L）。
（4）含鹽量（S）表示水中溶解性鹽類的總量。單位是毫克/升（mg/L）。
（5）相對堿度：表示鍋水中游離氫氧化鈉含量與鍋水中溶解固形物含量的比值。
二、水質標準
　 為了保證鍋爐安全經濟運行，對鍋爐給水和鍋水的水質必須進行嚴格的控制。國家以國標的形式對鍋爐水質進行了嚴格的規定，鍋爐使用單位必須遵守。下面的GB1576——96《低壓鍋爐水質標準》主要內容介紹于下：
①熱水鍋爐的水質應符合表1的規定。
②蒸汽鍋爐采用鍋外化學處理時，水質應符合表2的規定